电位差计的测量原理,是在一个可变电阻上产生一个已知的电势,再用这个电势与被测电势进行比较,根据比较结果获知被测电势大小的测量方法,用补偿法原理制作的直流电阻仪器,应用学科为机械工程、电测量仪器仪表、检示仪表和标准器。
直流电位差计主要有两个电极、一个一定电阻的线圈、一块永Jiu磁铁、一根轴和指针以及表盘组成。当两极接到要测量的电源时,如果存在电位差(也就是电压),在线圈中就产生电流,和磁铁相互作用,发生转动,指针在表盘上读出数值就是电位差。

电源在可变电阻上形成一个已知电压,从可变电阻的中间抽头上取出一个电势来和被测电势进行比较。比较结果由检流计进行检验。当两个电势一致,检流计平衡时,由可变电阻抽头位置的刻度读取被测电势大小;为了使电源在可变电阻上形成的已知电压符合要求,消除诸如电源电压变化、电阻值受温度等因素改变等等对测量的影响,测量前需要对其校准。方法是通过检流计和标准电势进行比较和调整。这就是在用电位差计测量待测电源的电动势大小前要校准电位差计的原因;检流计是一种高灵敏度的可从正负两个方向进行指示的电表。在没有电流时应当指零。如果不指零亦需要调整。